元勲・財閥の邸宅―伊藤博文、山縣有朋、西園寺公望、三井、岩崎、住友…の邸宅・別邸20 (JTBキャンブックス 文学歴史 26)
山県有朋や明治の元勲の住まいには、日本的な木造建築の良さと西洋を意識した洋館建の両方の魅力が詰まっています。
南禅寺周辺に点在している邸宅群のほとんどが、本書で紹介してある七代目・小川治兵衛の作庭になります。実際、訪れたことのある無鄰菴(旧山縣有朋別邸)のように疎水の水を巧みに邸宅に取り入れ、自然との調和を図る術はなかなか他では見られない特徴を備えており、本書でもそのあたりを紹介しています。
博物館明治村内にある西郷從道邸の美しさも格別です。何回も訪れた明治村ですが、その中でも一際優雅で瀟洒な姿を残している建造物です。その近くにある西園寺公望別邸「坐漁荘」はまた違った落ち着きと趣のある日本建築でした。
財閥の邸宅では、旧岩崎家茅町邸（現 旧岩崎邸庭園）や綱町三井倶楽部など、諸外国の来客を意識した迎賓館の造りになっており文化財的な値打ちがあり、その格調の高さが写真からも伺えますし、公開している旧岩崎邸の内部の豪華さと工夫は一見の価値があります。
このような出版が他ではほとんどなく、この企画を考えた出版社の編集者の見識の高さを評価すると共に、各建物の詳しい解説を訪れる際の参考にしたいと思います。明治・大正の建築史、造園史だけでなく、政治史、伝記としても捉えられるような内容でした。カメラマンの和田久士氏の写真は、建物や庭の魅力を余すところなく読者に伝える役目を果たしています。企画と解説、写真のいずれもが上手く組み合わさった出版だと思いました。
円を創った男―小説・大隈重信 (文春文庫)
早稲田大学の創立者である大隈重信の生涯に国際通貨の「円」誕生の話をなぞらえた小説。大隈重信は佐賀鍋島藩の出身だが、佐賀藩は江戸時代初期から福岡藩と交代で長崎港警備を幕府から命じられていた。膨大な警備費用が必要な半面、西洋文明をいち早く入手できるというメリットがあり、アームストロング砲を製造する技術も長崎に近かったという地の利があったからこそである。
さらに、大隈重信個人に置き換えれば、フェートン号事件によって従来のオランダ語に加えて英語の必要性を痛感し、外国語習得にも地の利が生きていたことになる。世界の先進的な知識を入手したことで諸外国との問題を解決し、その名声が中央政府に届くようになり、活躍の場は東京になる。外交の重要さは財政とともに、現代ニッポンにも同じことがいえるが、その難局を大隈は切り盛りしてきた。
しかし、社会は順風満帆の人間には批判はすれど援助はしない。
まさに、大隈重信の人生に、その典型を見ることができるが、これは大隈重信の生涯を俯瞰することで納得できる。
日本は侵略国家であったことを反省していないとアジア諸国から糾弾されるが、その原因をもたらしたのは欧米である。その欧米の傲慢な対応は本書でも随所に出ているが、大隈重信たちの尽力があって、日本は欧米の植民地となることはなかった。
現在、アメリカの基地が存在する現状を大隈重信はどのように評するのか、聞いてみたいものと思った。
